BRIGITTE STAHL
THOMAS MÜLLER
TWO-WAY
23 November - 21 December 2025
Opening reception on Sunday 23 November, 2 - 6 pm, in the presence of the artists
[click for Dutch text]
[EN]
With the exhibition TWO-WAY, Kristof De Clercq gallery brings together the work of German artists Brigitte Stahl and Thomas Müller. The title refers to the encounter between two distinct media—sculptural objects versus works on paper—that find common ground in a profound investigation of structure, process, and the interplay between material and the void.
Brigitte Stahl (b. 1964, Stuttgart) takes found, discarded objects and materials (objets trouvés) as the starting point for her work. Stripped of their original function, these objects are subjected to an intensive process of deconstruction and transformation. They are taken apart, processed, and subsequently reassembled into autonomous sculptures.
In this creative process, diverse material properties and colors—often in extreme contrast to one another—play a crucial role. Stahl connects, interweaves, knots, wraps, and squashes the materials to arrive at entirely new, unexpected structures. The results possess a mysterious, fragmented aura and an elusive poetry.
A common thread running through Stahl’s oeuvre is the concept of ‘folding,’ with its inherent ambivalence of revealing and concealing. In her most recent works, the artist combines textiles, fabrics, wood, concrete, and clay. The individual works not only relate to the surrounding space but also interact strongly with one another.
For Thomas Müller (b. 1959, Frankfurt), drawing is an endless field of experimentation. His delicate, abstract structures are autonomous compositions, yet simultaneously function as jigsaw pieces of a larger whole. His works often transcend the frame of the paper to connect with neighboring formations. Müller frequently presents his drawings (often on A4 format) in open grid formations, reinforcing these mutual relationships.
The unfinished, the processual, and the experimental are central. Apart from the support—Müller works exclusively on paper—nothing is predetermined. The drawings emerge literally from the void, without preconceived components. Whether involving dynamic lines reminiscent of macroscopic details of a wave, or extremely reduced compositions with just a few markings: they all express a yearning for complementary structures.
In his use of materials, Müller constantly pushes the boundaries of the medium. He combines pencil, ink, crayon, oil, and marker, and sometimes applies collage techniques. In his recent series, he introduces a vivid orange and vigorous blobs of ink, reminiscent of his earlier periods characterized by black ink. In this way, Müller captures the essence of drawing in its most condensed and exploratory form.
Recently, Thomas Müller received the Kubus.Sparda-Kunstpreis (2024). The extensive international appreciation for his oeuvre is reflected in the impressive list of collections holding his work. These include iconic institutions such as the Centre Georges Pompidou and the Collection Florence & Daniel Guerlain (Paris), the Museum of Fine Arts (Budapest), and The Marion Koogler McNay Art Museum (Texas).
In Germany, his work is prominently represented in museum collections, including the Hamburger Kunsthalle, Städel Museum (Frankfurt), Staatliche Museen zu Berlin (Kupferstichkabinett), Kunstmuseum Bonn, Kunstmuseum Stuttgart, Staatsgalerie Stuttgart, Museum Kunstpalast (Düsseldorf), Kolumba (Cologne), and ZKM (Karlsruhe).
Met de tentoonstelling TWO-WAY brengt Kristof De Clercq gallery het werk van de Duitse kunstenaars Brigitte Stahl en Thomas Müller samen. De titel verwijst naar de ontmoeting tussen twee uiteenlopende media – sculpturale objecten tegenover werken op papier – die elkaar vinden in een diepgaand onderzoek naar structuur, proces en de wisselwerking tussen materiaal en leegte.
Brigitte Stahl (°1964, Stuttgart) vertrekt voor haar werk vanuit gevonden, afgedankte voorwerpen en materialen (objets trouvés). Deze objecten worden ontdaan van hun oorspronkelijke functie, waarna Stahl ze onderwerpt aan een intensief proces van deconstructie en transformatie. Ze worden uit elkaar gehaald, bewerkt en vervolgens opnieuw geassembleerd tot autonome sculpturen.
In dit scheppingsproces spelen de uiteenlopende materiaaleigenschappen en kleuren – vaak in extreem contrast met elkaar – een cruciale rol. Stahl verbindt, verweeft, knoopt, omwikkelt en plet de materialen om tot geheel nieuwe, onverwachte structuren te komen. De resultaten bezitten een mysterieuze, gefragmenteerde aura en een moeilijk te duiden poëzie.
Een rode draad doorheen Stahls oeuvre is het concept van het 'vouwen', met de daaraan inherente ambivalentie van tonen en verhullen. In haar meest recente werken combineert de kunstenaar onder meer textiel, stoffen, hout, beton en klei. De individuele werken gaan hierbij niet alleen een relatie aan met de ruimte, maar interageren ook sterk met elkaar.
Voor Thomas Müller (°1959, Frankfurt) is het tekenen een eindeloos experimenteerveld. Zijn delicate, abstracte structuren zijn autonome composities, maar fungeren tegelijkertijd als puzzelstukken van een groter geheel. Zijn werken overschrijden vaak het kader van het papier om verbinding te zoeken met naburige formaties. Müller presenteert zijn tekeningen (vaak op A4-formaat) regelmatig in open rasterformaties, wat deze onderlinge relaties versterkt.
Het onvoltooide, het procesmatige en het experimentele staan centraal. Afgezien van de beeldrager – Müller werkt uitsluitend op papier – staat niets op voorhand vast. De tekeningen ontstaan letterlijk vanuit de leegte, zonder vooraf bepaalde componenten. Of het nu gaat om dynamische lijnen die doen denken aan macroscopische details van een golf, of extreem gereduceerde composities met slechts enkele markeringen: ze drukken allen een verlangen uit naar complementaire structuren.
In materiaalgebruik zoekt Müller voortdurend de grenzen van het medium op. Hij combineert potlood, inkt, krijt, olie en stift, en past soms collage-technieken toe. In zijn recente reeks introduceert hij een levendig oranje en krachtige inktvlekken, die herinneren aan zijn eerdere periodes met zwarte inkt. Op die manier weet Müller de essentie van het tekenen in zijn meest gecondenseerde en onderzoekende vorm vast te leggen.
Recent ontving Thomas Müller de Kubus.Sparda-Kunstpreis (2024). De brede internationale waardering voor zijn oeuvre blijkt bovendien uit de indrukwekkende lijst van collecties waarin zijn werk is opgenomen. Hiertoe behoren iconische instituten zoals het Centre Georges Pompidou en de Collection Florence & Daniel Guerlain (Parijs), het Szépmüvészeti Múzeum (Boedapest) en The Marion Koogler McNay Art Museum (Texas).
In Duitsland is zijn werk sterk vertegenwoordigd in museale collecties, waaronder de Hamburger Kunsthalle, het Städel Museum (Frankfurt), Staatliche Museen zu Berlin (Kupferstichkabinett), Kunstmuseum Bonn, Kunstmuseum Stuttgart, Staatsgalerie Stuttgart, Museum Kunstpalast (Düsseldorf), Kolumba (Keulen) en het ZKM (Karlsruhe).
